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Avant chaque session, un coup d’œil à la houle, au vent et à la marée en dit long sur la qualité des vagues et sur la sécurité du spot. Voici comment lire un bulletin de surf, même quand on débute.
D’où viennent les vagues ?
Les vagues sont créées par le vent qui souffle sur l’océan, parfois à des milliers de kilomètres de la côte. Cette énergie voyage sous forme de houle et finit par déferler quand elle rencontre le fond près du rivage.
Les trois indicateurs d’un bulletin de surf
La hauteur
Exprimée en mètres. Pour débuter, visez des vagues de 0,5 à 1 m.
La période
Le temps en secondes entre deux vagues. Plus elle est longue (12 secondes et plus), plus la houle est puissante et organisée ; une période courte (moins de 8 secondes) donne des vagues plus faibles et désordonnées.
La direction
D’où vient la houle. Elle détermine quels spots sont bien exposés.
Le vent, le meilleur ou le pire allié
Vent de terre
Offshore
Il souffle de la plage vers la mer, lisse la surface et « tient » les vagues. C’est le vent idéal.
Vent latéral
Cross-shore
Intermédiaire, souvent acceptable quand il est faible.
Vent de mer
Onshore
Il souffle vers la plage et hache les vagues.
Les marées
Le niveau de la mer monte et descend deux fois par jour. Selon les spots, les vagues sont meilleures à marée basse, montante ou haute. Le coefficient indique l’amplitude de la marée : plus il est élevé, plus la mer monte et descend, et plus les courants sont forts. Les marées sont peu marquées en Méditerranée et beaucoup plus importantes sur l’Atlantique et la Manche.
Où se renseigner ?
Les sites de prévisions comme Surf-Forecast, Windguru ou Windy.
Les webcams de spots et les bulletins de Météo-France.
Les maîtres-nageurs et votre école de surf, qui connaissent les conditions du jour.
Exemple de lecture
« Houle de 0,8 m, 8 secondes, vent faible de terre, marée montante » : ce sont des conditions agréables pour progresser.
« Houle de 2 m, 14 secondes, vent de mer » : conditions puissantes et désordonnées, à éviter quand on débute.
À retenir
Pour débuter : petite houle, vent faible venant de la terre, marée adaptée au spot. En cas de doute, demandez à votre école ou aux sauveteurs.